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Le nominativus pendens en français

Nominativus pendens in the French language
Nicole Le Querler
p. 149-166

Résumés

On se propose dans cette étude d’analyser le rôle syntaxique et sémantique de structures détachées du type de La couverture dans La couverture, qu’est-ce qu’on fait finalement ? : ce type de structure, appelé nominativus pendens en latin, a un fonctionnement comparable, en français, à celui des séquences disloquées avec pronominalisation et/ou introducteur. On s’interrogera sur le degré d’intégration et de thématisation du nominativus pendens dans la phrase.

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Texte intégral

  • 1 Pour le détachement, on s’est appuyé sur Dessaintes (1966), Fradin (1988), Gadet (1991), Neveu (éd. (...)

1Les syntagmes nominaux disloqués (aussi appelés segmentés ou détachés1), du type, dans les énoncés suivants, de mon père, côté stratégie et la couverture, marquent une thématisation :

(1) Mon père, il n’est pas du tout d’accord.
(2) Côté stratégie, il est plutôt bon.
(3) La couverture, qu’est-ce qu’on fait finalement ?

2Ils sont plus ou moins intégrés syntaxiquement à l’énoncé ; en effet, la reprise pronominale en (1) et l’introducteur côté en (2) établissent un lien syntaxique explicite entre le segment détaché et le reste de l’énoncé, alors qu’en (3), au contraire, on est en présence d’un groupe nominal détaché sans reprise pronominale et sans introducteur.

3Quand il n’y a ni reprise pronominale ni introducteur, la séquence détachée est en suspens et sélectionne un cadre (cf Danon-Boileau et al. 1991) dans lequel s’inscrit le reste de l’énoncé. C’est ce qu’on appelle en latin un « nominativus pendens » auquel Guy Serbat a consacré deux articles (Serbat 1988 et 1991), et dont il donne un exemple particulièrement éclairant (Serbat 1991 : 25) :

(4) Altera, nihil obstat.
« L’autre, rien ne fait obstacle »

4L’énoncé latin est extrait des Satires d’Horace, et il fait suite à une description satirique de tous les obstacles vestimentaires qui couvrent la matrone vertueuse ; la courtisane au contraire (altera, « l’autre », au nominatif) n’est vêtue que de voiles transparents, et donc, en ce qui la concerne, il n’y a aucun obstacle… Ce nominativus pendens pose le cadre dans lequel s’inscrit le reste de l’énoncé : on a parlé de la matrone, maintenant on passe à la courtisane, et comme le souligne Guy Serbat, ce passage se fait avec une économie de moyens qui rend saisissant le contraste.

5On trouve chez Damourette et Pichon des compléments de ce type, qu’ils appellent « compléments ambiants », sans lien syntaxique avec le reste de l’énoncé. Le complément ambiant « flotte dans l’atmosphère sémantique de la phrase sans concourir à son organisation » (Damourette & Pichon, 1911-1940 : § 110). L’un des exemples qu’ils donnent est analogue au nominativus pendens décrit par Guy Serbat (dans cet énoncé, le nominativus pendens est le cœur) :

(5) Moi, en ce moment-ci, je me sens beaucoup mieux, le cœur, je ne souffre plus. (Damourette & Pichon, 1911-1940 : § 460)

6Il s’agira dans cette étude d’analyser le rôle syntaxique et sémantique de ce type de détachement dans la phrase, et de le comparer à celui des séquences disloquées avec pronominalisation et/ou introducteur. On se demandera en particulier si la séquence détachée marque toujours une thématisation, ou si dans certains énoncés il s’agit plutôt d’une rhématisation, et dans ce cas à quelles conditions.

7Pour cela, on commencera, dans une première partie, par fixer les options théoriques et donner quelques définitions qui sous-tendront la réflexion proposée ; la deuxième partie sera consacrée à l’analyse des différents degrés d’intégration syntaxique du nominativus pendens en français ; dans la troisième et dernière partie, on s’intéressera au rôle thématique ou rhématique de ce type de structure détachée dans l’énoncé.

1. Options théoriques, définitions et évolution diachronique

8Les termes de thème, rhème, thématisation, rhématisation, topicalisation recouvrant des notions parfois assez différentes selon les auteurs, il est nécessaire de préciser en quel sens ils seront utilisés dans cette étude. On verra ensuite comment le nominativus pendens a été analysé dans les études antérieures. Ces études concernaient pour la plupart le latin et le grec, et quelques éléments concernant l’évolution diachronique de ce type de tournure en français nous permettront de mesurer l’ampleur du phénomène en français contemporain.

1.1. Quelques définitions

9J’utiliserai ici les termes de thème, rhème, thématisation, rhématisation, topicalisation avec les mêmes définitions que celles que j’ai utilisées dans mes articles antérieurs consacrés au même domaine(Le Querler 1993b et c, 1998, 1999, 2001 et sous presse) :

  • le thème est, dans l’énoncé, ce dont on parle (aboutness) ;

  • le rhème est, par opposition, ce qu’on en dit ;

  • la thématisation est une opération linguistique marquant la saillance du thème ;

  • la rhématisation est une opération linguistique marquant la saillance du rhème ;

  • la topicalisation est une thématisation à gauche de l’énoncé (l’antitopicalisation étant une thématisation à droite de l’énoncé) ;

  • enfin, on définira le nominativus pendens en français comme une séquence en suspens, non reliée syntaxiquement au reste de l’énoncé par une préposition, un introducteur de thématisation ou une anaphore (ou cataphore) pronominale, et n’ayant pas de fonction syntaxique dans l’énoncé. Cette définition sera complétée au cours de la présente étude.

10La définition adoptée ici pour l’opposition thème-rhème est une définition adoptée par de nombreux auteurs (par exemple Bally 1932 : 61 ; Rossi 1981 : 206, et Rossi 1990 ; Martinet 1985 : § 8-43 ; Combettes 1988 ; Nølke 1994 : 108 ). Une autre définition très courante assimile l’opposition thème-rhème à une opposition entre ce qui est connu et ce qui est nouveau (Givon 1983 ; Chafe 1976 et 1987 ; Halliday 1985 par exemple). Quant à la définition de la topicalisation, elle adopte le point de vue de Lambrecht (1998 : 35) sur ce qu’est un topique et ce qu’est un antitopique.

  • 2 Sur côté, question, voir Noailly (1982), et pour l’appellation « introducteur de théma­tisation » p (...)

11Pour le nominativus pendens, la définition proposée exclut les syntagmes en apposition, les vocatifs, les circonstants détachés, les éléments thématisés introduits par un introducteur de thématisation comme question, côté, niveau, etc.2, ainsi que les dislocations avec anaphore ou cataphore pronominale. Pour ce dernier type de détachement, je m’éloigne de l’article de Guy Serbat, qui donne comme exemple s’apparentant au nominativus pendens un énoncé comme Paris, j’y vais rarement, où l’élément détaché, Paris, est repris par le pronom y (Serbat, 1991 : 31) : ce type d’élément détaché sera exclu ici du type nominativus pendens, et appelé dislocation gauche avec reprise pronominale.

12Les séquences détachées, dans les énoncés suivants, ne seront donc pas considérés comme des nominativus pendens :

(6) Médecin en province, il exerçait son métier avec passion. (séquence en apposition)
(7) Jacques, tu vas à la réunion ? (vocatif)
(8) Cette collègue, elle est toujours en retard à toutes les réunions. (dislocation avec anaphore pronominale)
(9) Dans cette université, rien ne marche. (circonstant détaché)
(10) Question stratégie politicienne, il est au point ! (élément thématisé introduit par un introducteur de thématisation)

13Se pose la question de savoir si la référence à l’élément détaché établie par un déterminant possessif exclut ou non cet élément du type nominativus pendens :

(11) Claude, j’aime bien sa voiture.

14On décidera ici que le déterminant possessif établit un lien syntaxique suffisamment fort pour qu’on ne considère pas la séquence détachée comme un nominativus pendens mais comme une séquence disloquée : de la même manière que dans l’énoncé Claude, il m’a dit que… la séquence détachée Claude est une dislocation du sujet avec reprise pronominale, on peut considérer qu’en (11) il s’agit d’une dislocation du complément de nom, avec reprise opérée par le déterminant possessif. On admettra cependant que la cohésion syntaxique est moins forte qu’avec l’anaphore pronominale. Quant à l’anaphore associative, elle n’interdit pas le nominativus pendens, comme on le verra plus loin.

15Notons enfin que, si le nominativus pendens est le plus souvent un syntagme nominal, il peut aussi être constitué d’un syntagme pronominal incluant une relative (relative introduite par un pronom relatif composé, ceux qui), d’un infinitif, d’un pronom personnel :

(12) Ceux qui vont trop vite, moi je dis faut vraiment sévir. (corpus oral)
(13) Laisser les gens devenir amers en considérant que c’est une fatalité, moi je dis non. (Libération, 17-X-96, p. 5)
(14) Moi, froid, jamais ! (Publicité Damart)

16On a remarqué que dans tous les énoncés attestés présentés précédemment, le nominativus pendens est détaché à gauche du rhème, éventuellement après un autre élément thématisé, ou bien en milieu de phrase graphique (espace linguistique situé entre deux points) :

(15) Moi, Chirac, ce n’est pas mon idéal politique, mais ce qu’il fait en ce moment contre la guerre en Irak, je dis chapeau. (corpus oral)

  • 3 On reviendra plus loin sur la notion de phrase syntaxique.

17Dans cette transcription d’un énoncé oral, on a effectivement une phrase graphique au milieu de laquelle se trouve un nominativus pendens (ce qu’il fait en ce moment contre la guerre en Irak), mais deux phrases syntaxiques3 coordonnées par mais, et le nominativus pendens est au début de la seconde phrase syntaxique (au début de la première, on a deux éléments disloqués, l’un, Chirac, repris par un pronom, l’autre, moi, repris par un déterminant possessif).

18Un détachement à droite de l’énoncé, après le rhème, n’est pas exclu, mais on le rencontre très rarement :

(16) Je suis pas d’accord, les vacances n’importe quand. (corpus oral)

19Le contexte d’énonciation était le suivant : un directeur de service d’université se plaignait des gens qui demandaient des congés hors vacances scolaires alors qu’ils étaient chargés de l’accueil des étudiants. Les vacances constituaient le thème de l’énoncé, et le rhème est je ne suis pas d’accord. L’intonation était continuative après je ne suis pas d’accord, et descendante, de fin de phrase, après l’élément détaché les vacances n’importe quand. Cet élément détaché n’est pas annoncé par un pronom, il n’a pas de fonction syntaxique dans l’énoncé, il est en suspens : c’est un nominativus pendens, à droite de l’énoncé.

1.2. Éléments bibliographiques

20Le nominativus pendens a été analysé par Havers (1925 et 1927), Zäch (1931), Serbat (1988 et 1991), Berrendonner & Reichler-Béguelin (1989, 1995 et 1997), Berrendonner (1990). Les études des trois premiers auteurs concernent essentiellement le grec et/ou le latin (Serbat 1991 fait allusion à ce type de structure en français, mais certains exemples qu’il donne sont, comme on l’a vu précédemment, des dislocations avec reprise pronominale et ne comportent pas de syntagme « en suspens »). Les études de Berrendonner et Reichler-Béguelin concernent le français.

21Les structures du type nominativus pendens ont été analysées par d’autres auteurs qui citent des exemples appartenant à ce type, sans le nommer, parmi des constructions disloquées (Hirschbühler 1974 : 9 ), ou bien en leur donnant un autre nom, « complément ambiant » par exemple (Damourette & Pichon 1911-1940 : § 110 ) ou « topique non lié » (Lambrecht 1998 : 42 ).

1.3. Évolution diachronique

22Le fait qu’un énoncé comporte une dislocation est souvent présenté comme un trait caractéristique de la langue contemporaine populaire, ou en tout cas familière. Or, on est étonné de remarquer que chez Proust, dans Sodome et Gomorrhe par exemple, on trouve une dislocation toutes les deux pages environ (cf. Le Querler 2002), et la dislocation est tantôt une dislocation à gauche tantôt une dislocation à droite :

(17) Ces douleurs, si cruelles qu’elles fussent, je m’y attachais de toutes mes forces… (Proust, Sodome et Gomorrhe, Folio Classique, p. 156)
(18) Vraiment c’est inouï, cette génération spontanée de l’erreur. (id. p. 101)

23Les séquences en côté, question, niveau, point de vue, rayon introduisant un élément thématisé relèvent souvent d’un niveau de langue familier, et on assiste dans la langue orale de la fin du xxe siècle à une explosion quantitative de leur emploi :

(19) La couverture, côté photo, c’est pas vraiment ça. (corpus oral)
(20) Question informatique, il touche sa bille. (corpus oral)
(21) Question femmes, je ne dis pas. Question hommes, ça ne me branche pas. (Woody Allen, Celebrity, sous-titrage français)

24Mais vers le milieu du xxe siècle, les romans de Céline regorgent de ce type de structure, on ne s’en étonnera pas, ainsi que les romans policiers ou les romans où la langue utilisée est un peu caricaturalement « populaire » :

(22) Question qu’il s’éloigne c’était guère possible vu l’état des toiles !! (L. F. Céline, Mort à crédit, p. 460, 1936)
(23) Une mentalité d’actionnaire, elle trimballe depuis ces épreuves, la grande, question chemin de fer métropolitain. (A. Simonin, Du mouron pour les petits oiseaux, p. 158, 1960)
(24) Versailles, rayon religion, tolère pas mal de choses, mais rayon cul, si on a les moyens, mieux vaut faire ses extravagances dans un hôtel de la région et ne recevoir que des anodins. (A. Vergne, L’Innocence du boucher, p. 201, 1984)

25On trouve aussi beaucoup de structures disloquées, avec ou sans introducteur de thématisation, en corpus oral de niveau de langue standard (corpus radiophonique par exemple, dans des émissions de réflexion sur des sujets politiques ou culturels), en corpus écrit journalistique, ou dans des romans du xxe siècle :

(25) Les généraux, question accrochage, ils s’y connaissent un peu. (Jean-Louis Ezine, France-Culture, 30-X-98)
(26) Question solde : on a la solde ordinaire du garde, comme ceux du peloton spécial. (J. Anouilh, Antigone, p. 202, 1942)

(27) Ce qui l’agaçait, c’était les bottines qui faisaient du bruit, parfois, avec leurs hauts talons. (Raymond Queneau, On est toujours trop bon avec les femmes, p. 102)

26Le nominativus pendens, de même, connaît une véritable explosion en langage oral familier contemporain :

(28) Ta polaire, t’as pas mis la fermeture éclair. (corpus oral)
(29) Mon article, j’ai mis la dernière main ce matin. (corpus oral)

27Il est d’un emploi fréquent aussi dans des émissions radiophoniques au niveau de langue standard :

(30) Moi, Parle avec elle, il m’a fallu du temps pour accepter le talent de Pedro Almodovar. (France-Inter, Le Masque et la Plume, 16-02-03)

28Dans cet énoncé le pronom disloqué moi constitue une dislocation (il est repris par m’), et le titre du film, Parle avec elle, est un nominativus pendens, il n’est repris dans la suite de l’énoncé que par analogie (par le nom de son réalisateur, Pedro Almodovar).

  • 4 Blinkenberg cite cet exemple parmi bien d’autres exemples d’énoncés comportant un élément disloqué, (...)

29Si la structure nominativus pendens est extrêmement fréquente en français familier ou standard de la fin du xxe siècle et du début du xxie, ce type de structure était également présent dans la langue du début du xxe siècle : Damourette et Pichon en fournissent quelques exemples, comme on l’a vu dans l’introduction (cf. l’exemple (5) : le cœur, je ne souffre plus). On trouve chez Blinkenberg (1928 : 25) un exemple de Gide datant de 19264 :

(31) La chute de la M’Bali, si l’on était en Suisse, d’énormes hôtels se seraient élevés tout autour. (A. Gide, N.R.F. 1-12-1926, 685)

2. Intégration syntaxique du nominativus pendens dans l’énoncé

30La définition même du nominativus pendens (séquence en suspens dans la phrase, n’ayant pas de lien syntaxique avec le reste de l’énoncé) suppose une intégration syntaxique faible dans le reste de l’énoncé. Mais plusieurs degrés sont tout de même possibles : si à coup sûr aucun élément lexical (préposition, introducteur de thématisation comme question, côté) ni aucune anaphore ou cataphore pronominale ne relie syntaxiquement le nominativus pendens au reste de l’énoncé, certains éléments (anaphore associative, ponctuation, intonation à l’oral) établissent cependant une cohésion avec le reste de l’énoncé ; se pose alors la question de savoir si l’on est en présence de deux phrases (le nominativus pendens d’un côté, le reste de l’énoncé de l’autre) ou d’une seule (le nominativus pendens faisant partie de la phrase, même s’il en est un élément détaché sans lien syntaxique fort avec le reste de l’énoncé) ; on traitera ces deux points successivement.

2.1. Éléments de cohésion

  • 5 Sur l’anaphore associative, voir Kleiber & Schnedecker (1995), Kleiber (1994, 2001a, 2001b et 2002)

31L’anaphore associative5 est le principal moyen de cohésion entre le nominativus pendens et le reste de l’énoncé :

(32) Le champagne, t’as sorti les coupes ? (corpus oral)

32Ici, le lien entre l’élément détaché, le champagne, et le reste de l’énoncé est un lien sémantique associatif entre deux éléments lexicaux, champagne et coupes. La relation est dans ce cas une relation de domaine.

33Cette relation peut aussi être une relation métonymique ou hyperonymique (partie-tout, ou espèce-type par exemple) :

(33) L’appart, j’aime vraiment les poutres, les pièces biscornues, la salle de bains rétro… le style ancien, quoi. (corpus oral)
(34) Les chiens, moi, je voulais un Terre-Neuve ou un Terre-Neuve ! (corpus oral)

34L’intonation à l’oral est continuative à la fin d’un nominativus pendens, on n’a pas une intonation descendante de fin de phrase, et cela contribue à la cohésion de l’ensemble.

35La ponctuation, qui peut être une virgule ou deux points, établit également un lien avec le reste de l’énoncé. Après un nominativus pendens, on ne peut pas avoir de ponctuation forte comme un point, deux points ou un point virgule : avec une ponctuation forte, on est en présence d’une assertion indépendante, et non plus d’une séquence détachée. En effet, en cas de ponctuation forte, l’élément détaché est indépendant, puisqu’il n’a pas de fonction syntaxique dans l’énoncé (on verra ci-dessous que s’il a une fonction syntaxique, l’analyse en phrases syntaxiques est différente) : s’il s’agit d’un syntagme nominal, c’est une phrase nominale (phrase à part entière), et non plus un élément détaché d’une phrase. Plus rien ne le rattache à la séquence qui suit, sinon le lien qui existe entre les différentes phrases d’un texte. Ainsi, un titre de paragraphe, d’article ou, à plus forte raison, d’ouvrage, n’est pas un nominativus pendens : c’est une phrase à part entière.

36On est dans ce cas en présence de deux phrases syntaxiques, ce qui nous conduit au point suivant.

2.2. Une phrase ou deux phrases ?

  • 6 Cf. Le Querler 1993a : 63.

37Précisons tout d’abord ce qu’on entend par phrase syntaxique6 : c’est un ensemble autonome de syntagmes organisé syntaxiquement de façon cohérente autour d’un pivot (qui est le plus souvent un verbe, mais qui peut être un nom, un pronom, un adverbe). La ponctuation ne constitue pas un critère pour délimiter une phrase syntaxique : plusieurs phrases syntaxiques peuvent être séparées par des virgules, et un point peut évidemment ne pas être une frontière entre deux phrases. L’énoncé suivant, bien que constitué de deux éléments séparés par un point, forme une seule phrase syntaxique :

(35) Il est parti en claquant la porte. Très fâché.

38On a vu précédemment qu’un syntagme ne peut pas être un nominativus pendens s’il est suivi d’une ponctuation forte : il est alors compris, de façon contrainte, comme une phrase indépendante, et non comme un élément détaché. Le détachement (par la ponctuation ou par l’intonation) est un critère distinctif du nominativus pendens.

39On peut se demander si, quand le détachement est opéré par une virgule, on n’est pas aussi en présence de deux phrases syntaxiques. Utilisant non pas le terme de phrase, mais le terme de clause, Berrendonner, dans un premier article écrit en collaboration (Berrendonner & Reichler-Béguelin 1989 : 113 sqq), affirme que le nominativus pendens constitue une clause indépendante, et dans cet article clause semble être pour les auteurs un synomyme de phrase. Les deux auteurs reviennent ensuite de façon assez vague sur cette affirmation (Berrendonner & Reichler-Béguelin 1997 : 203), en disant qu’ils éviteront d’aborder cette « notion intuitive », comme ils l’ont fait dans l’article de 1989. Enfin, Berrendonner seul dans son article de 1990 (Berrendonner 1990 : 31), affirme que dans les énoncés comportant un nominativus pendens, on se trouve en présence de deux clauses ou d’une seule selon qu’on se situe dans une grammaire de texte ou une grammaire de phrase (il parle de macrosyntaxe et de microsyntaxe).

40Pour Lambrecht (1998 : 37), les topiques sont hors proposition, à la marge de la phrase, mais il n’envisage qu’une seule phrase. Quant à Serbat (1991 : 27), il affirme :

Le Np est bien inclus dans la phrase. S’il n’y est pas, où le mettra-t-on ? Il l’est à la façon des extrapositions gauches des langues modernes.

41Et en effet, le nominativus pendens est un élément détaché de la phrase, mais il en fait partie, comme d’autres éléments détachés (éléments disloqués, appositions, vocatifs, etc.). Il pose d’emblée un cadre à l’énoncé, dans lequel cet énoncé s’inscrit. Et ce cadre définit ce dont on parle : c’est le thème de l’énoncé.

42On va voir dans la troisième partie de cette étude que certains éléments détachés, qui sont formellement tout à fait analogues à un nominativus pendens, ne relèvent en fait pas de ce type de structure, en raison de leur statut rhématique dans l’énoncé.

3. Rôle thématique ou rhématique du nominativus pendens en français

  • 7 Cf. Le Querler 1999 et 2003.

43Les syntagmes disloqués sont généralement thématisés, mais il arrive qu’ils soient rhématisés7, même si pour ce type de structure la rhématisation est infiniment moins fréquente que la thématisation. Quand l’élément disloqué n’est ni repris ni annoncé par un pronom, il s’apparente formellement à un nominativus pendens :

  • 8 Ces deux exemples ont été longuement analysés dans Le Querler (1999 : 268 sqq), je résume ici très (...)

(36) Heureux, il était. (corpus oral)
(37) Les noires, je prends8. (corpus oral)

44Donnons tout d’abord le contexte où ces deux énoncés attestés ont été prononcés : le premier énoncé est extrait d’une conversation où le locuteur racontait l’histoire d’un de ses fils qui venait d’apprendre l’acceptation de son dossier pour un séjour d’études à l’étranger ; la phrase précédente était approximativement : il pensait que pour partir il fallait avoir à coup sûr sa licence en juin, mais la secrétaire lui a dit que ça n’était pas obligatoire. Le second a été prononcé dans un magasin de chaussures après l’essai de deux paires, l’une marron et l’autre noire.

45Première différence entre ces énoncés et les énoncés précédemment analysés dans cette étude, ici les deux éléments détachés ont une fonction syntaxique dans la phrase : le premier est attribut du sujet, le second est complément d’objet direct.

46Deuxième différence, dans chacun de ces deux énoncés l’élément détaché ne constitue pas le thème de l’énoncé, mais le rhème. Divers éléments conduisent à cette analyse, on les présentera successivement pour chacun des deux exemples.

  • 9 Cf. Le Querler (1999).
  • 10 Cf. Pohl (1984 : 40, 57), qui présente des énoncés à structure disloquée reliés par que au reste de (...)

47Dans le premier exemple, Heureux, il était, le thème, non marqué, est le sujet grammatical de l’énoncé, il. L’attribut, déplacé en tête de phrase, est ce que le locuteur dit de ce thème, c’est l’objet de sa prédication. La dislocation marque ici la saillance du rhème, elle opère une rhématisation. Deux tests linguistiques permettent de distinguer les dislocations qui opèrent une thématisation de celles qui opèrent une rhématisation9 : d’une part l’insertion de que entre l’élément disloqué et le reste de l’énoncé est tout à fait acceptable dans le cas d’une rhématisation, et elle est interdite dans le cas d’une thématisation10. D’autre part, l’insertion de ça obéit aux contraintes inverses : elle est autorisée en cas de thématisation, et interdite en cas de rhématisation. En (36), l’insertion de que est tout à fait possible :

(36) Heureux, qu’il était.

48L’opération en jeu dans l’exemple de départ, Heureux, il était n’est pas du tout la même que lorsque l’attribut est représenté dans le reste de l’énoncé par un pronom anaphorique :

(38) Heureux, il l’était.

49Avec la reprise anaphorique, l’insertion de que est impossible :

(38’) * Heureux, qu’il l’était.

50Inversement, l’adjonction de ça reprenant l’adjectif est autorisée quand il y a reprise anaphorique, et difficile sans la reprise :

(38”) Heureux, ça, il l’était.

(36”) ?* Heureux, ça il était.

51En (36), Heureux, il était, on a un cas de dislocation sans reprise anaphorique qui ne marque pas une thématisation, mais une rhématisation.

52L’analyse est la même pour le second énoncé, (37), Les noires, je prends ; dans cet énoncé, la dislocation est aussi une rhématisation ; c’est le propos de l’énonciation qui est projeté au début de l’énoncé. Les tests proposés ci-dessus sont opérationnels :

  • 11 Si ça est une reprise anaphorique de les noires.

(37’) Les noires, que je prends.
(37”) * Les noires, ça je prends11.

  • 12 Un énoncé qui semble tout à fait semblable à l’exemple Les noires, je prends est souvent analysé da (...)

53Dernier élément distinguant les deux énoncés (36) et (37) des énoncés analysés dans les deux premières parties : l’intonation. À l’oral en effet, ces deux énoncés diffèrent des autres par l’intonation : on a vu jusqu’ici que le nominativus pendens est marqué par une intonation continuative quand il est détaché en position initiale. Il en est de même des structures disloquées avec reprise pronominale quand elles marquent une thématisation. Au contraire, en (36) et (37), l’élément détaché est marqué à l’oral d’une intonation descendante, que Mario Rossi appelle conclusive majeure et dont il montre qu’elle marque le rhème quand il est détaché (cf. Rossi 1981 : 213) : l’intonation confirme qu’on n’a pas là une thématisation, mais une rhématisation12.

54Ainsi, pour ces dislocations sans reprise qui se présentent, à l’écrit, sous la même forme que des nominativus pendens, on pouvait se demander si elles appartiennent ou non à ce type de structure. Mais les différents éléments qui les distinguent (fonction syntaxique dans l’énoncé, possibilité de liaison par que, interdiction de reprise par ça, intonation conclusive majeure) conduisent à conclure qu’on est en présence d’un élément disloqué sans reprise pronominale et non d’un nominativus pendens.

Conclusion

55En intégrant à la définition donnée dans la première partie les options proposées dans les deux autres parties de cette étude, on parvient donc à la définition suivante du nominativus pendens en français :

56Le nominativus pendens en français est une séquence en suspens,

  • détachée, le plus souvent au début de l’énoncé ;

  • non reliée syntaxiquement au reste de l’énoncé par une préposition, un introducteur de thématisation ou une anaphore (ou cataphore) pronominale ;

  • n’ayant pas de fonction syntaxique dans l’énoncé ;

  • faisant cependant partie de la phrase ;

  • et constituant un cadre dans lequel s’inscrit le reste de l’énoncé.

57Cette séquence en suspens est un élément thématisé, sans lien syntaxique avec le reste de l’énoncé, mais avec un lien sémantique qui peut être souligné par une anaphore associative marquant une relation d’analogie, de métonymie ou d’hyperonymie (partie-tout ou espèce-type par exemple).

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Bibliographie

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Notes

1 Pour le détachement, on s’est appuyé sur Dessaintes (1966), Fradin (1988), Gadet (1991), Neveu (éd.) (2000) en particulier.

2 Sur côté, question, voir Noailly (1982), et pour l’appellation « introducteur de théma­tisation » pour désigner ces termes grammaticalisés en tête d’un élément thématisé, voir Le Querler (2001 et 2003).

3 On reviendra plus loin sur la notion de phrase syntaxique.

4 Blinkenberg cite cet exemple parmi bien d’autres exemples d’énoncés comportant un élément disloqué, et il ne note pas l’absence de reprise pronominale ; il n’évoque pas non plus l’appellation de nominativus pendens.

5 Sur l’anaphore associative, voir Kleiber & Schnedecker (1995), Kleiber (1994, 2001a, 2001b et 2002).

6 Cf. Le Querler 1993a : 63.

7 Cf. Le Querler 1999 et 2003.

8 Ces deux exemples ont été longuement analysés dans Le Querler (1999 : 268 sqq), je résume ici très rapidement les résultats de cette analyse.

9 Cf. Le Querler (1999).

10 Cf. Pohl (1984 : 40, 57), qui présente des énoncés à structure disloquée reliés par que au reste de l’énoncé (Un couteau, qu’il me faudra) ; il évoque la possibilité d’in­sertion de que entre l’élément disloqué et le reste de l’énoncé dans les phrases à construction disloquée, mais il n’en tire aucune analyse concernant la thématisation.

11 Si ça est une reprise anaphorique de les noires.

12 Un énoncé qui semble tout à fait semblable à l’exemple Les noires, je prends est souvent analysé dans les travaux de linguistique consacrés à la dislocation : il s’agit de Le chocolat Lanvin, j’adore. Dans cet énoncé, l’élément détaché est marqué d’une intonation continuative, le chocolat est ce dont on parle dans la publicité dont il est extrait, et si l’élément détaché peut être analysé comme le complément d’objet direct de j’adore, on peut aussi considérer que ce verbe a un complément zéro, et que le chocolat Lanvin est en suspens, sans fonction syntaxique, marquant un cadre. Au total, on a dans cet énoncé un élément détaché qui répond aux critères du nomina­tivus pendens. On trouve chez Lambrecht et Lemoine (1996 : 99) une analyse du même type d’énoncé : Le chianti, vous buvez ?

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Pour citer cet article

Référence papier

Nicole Le Querler, « Le nominativus pendens en français »Cahiers de praxématique, 40 | 2003, 149-166.

Référence électronique

Nicole Le Querler, « Le nominativus pendens en français »Cahiers de praxématique [En ligne], 40 | 2003, mis en ligne le 01 janvier 2010, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/praxematique/2720 ; DOI : https://doi.org/10.4000/praxematique.2720

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Auteur

Nicole Le Querler

Université de Caen, CRISCO, CNRS (UMR 6170)
nlequerl@crisco.unicaen.fr

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